Spaceman IPA by Brewfist |
La maggior parte delle notizie
derivano dalle ricerche del giornalista, storico e divulgatore
birrario inglese Martyn Cornell.
Per
cominciare facciamo un salto indietro di circa 200 anni e proviamo a
capire com'era la situazione in Inghilterra nei primi anni
dell'Ottocento.
Se foste entrati in un pub e aveste chiesto
genericamente una “beer”, vi sareste visti servire una Porter, la
birra più bevuta dalla classe lavoratrice inglese. Era scura e ben
luppolata: il nome beer, infatti, si ricollega alla tradizione
continentale di definire “birra” una bevanda derivata dalla
fermentazione del malto d'orzo e aromatizzata esclusivamente con il
luppolo (si pensi al Reinheitsgebot bavarese).
Se,
al contrario, aveste chiesto una “ale” vi sarebbe stata servita una Mild. La radice di ale deriva da una parola delle popolazioni
germaniche che indicava un prodotto fermentato a base di cereali, in cui
però non veniva necessariamente aggiunto il luppolo. Il termine Mild, invece, significa dolce/mite/blando e nasce proprio per indicare una birra più chiara e meno amara rispetto alle Porter (a causa
di una minore luppolatura e della mancanza di malti neri torrefatti); il colore delle Mild variava da giallo dorato a ramato
carico e si potevano bere senza dover aspettare una lunga maturazione.
Da una costola delle ale nacquero le pale ale, di colore più chiaro e maggiormente luppolate rispetto alle prime. Nei pub erano identificate col nome di Bitter (traducibile letteralmente in amaro) e venivano servite dopo una maturazione di alcuni
mesi.
Bass & Co. Brewery, Burton upon Trent |
Le pale ale di maggiore successo erano quasi tutte prodotte
nella cittadina di Burton upon Trent, nello Staffordshire; l'acqua dei pozzi di Burton era, infatti, particolarmente ricca di solfati e questa peculiarità andava ad esaltare le caratteristiche dello stile.
Ogni birrificio produceva Bitter in diverse versioni, da quelle più leggere a quelle più forti: la
versione più estrema era quella delle Stock Pale Ale, birre
pesantemente luppolate e di gradazione alcolica più elevata, da far maturare
12 mesi ed oltre.
Tutte queste birre luppolate erano più care delle Porter e delle Mild ed andavano molto di moda tra le classi benestanti, che
le usavano per distinguersi dalla massa...>>>